Les équipes des pôles Ingénierie et A2C d'IJCLab sont embarquées dans l'aventure du Cherenkov Telescope Array (CTA) depuis 2016.
CTA est en passe de devenir l'observatoire le plus sensible aux rayons gamma au TeV. Les télescopes gamma des réseaux nord et sud de CTA, respectivement aux îles Canaries et au Chili, révéleront avec un précision inégalée les accélérateurs de particules qui peuplent la Galaxie et le cosmos, cerneront les particules candidates à la matière noire (WIMPs et WISPs) et les symétries fondamentales de la physique, et permettront même de mesurer le contenu électromagnétique des grands vides.
La conception des télescopes, caméras et systèmes auxiliaires est achevée et la phase de construction démarre. Financées en France par les Très Grandes Infrastructures de Recherche, nos équipes ont notamment passé la revue critique de conception et de fabrication de la caméra NectarCAM, revue clôturée officiellement le 21 avril 2023. L'équipe CTA d'IJCLab, responsable des systèmes de calibration de NectarCAM, de son outillage de maintenance et de montage, finalise la fabrication des derniers éléments de NectarCAM n°1, qui sera envoyée aux Canaries à l'été 2024.
Sur le site nord, le premier grand télescope de CTA attend ses homologues de taille moyenne et les NectarCAM qui les équiperont. La première publication scientifique utilisant le grand télescope n°1, parue ce 6 mars, pose des contraintes inédites au TeV sur l'un des candidats PeVatron observés par l'observatoire chinois LHAASO. La prochaine génération d'étudiant.e.s en thèse verra les expériences actuelles dépassées par CTA-Nord, où l'équipe d'IJCLab initie déjà des programmes d'observations extragalactiques précurseurs. Sur le site sud, la préparation des infrastructures est bien avancée. Le top départ de la construction suivra la ratification du statut juridique de CTA comme Consortium européen pour une infrastructure de recherche (ERIC) et l'entrée en fonction de son nouveau directeur général à l’été 2023.